「いびきがうるさいと家族に言われた」「寝ているときに息が止まっていると指摘された」。いびきや睡眠中の呼吸の悩みは、ご自身では気づきにくく、身近な人からの一言で初めて意識される方がほとんどです。そして、その相談先として歯科医院が思い浮かぶ方は、まだそれほど多くないかもしれません。

実は、いびきや睡眠時無呼吸症候群には、舌や顎の位置といった「お口まわりの構造」が深く関わっています。そのため、歯科では就寝中に装着するマウスピース（口腔内装置）を用いて、呼吸の通り道を確保するお手伝いができる場合があります。一方で、睡眠時無呼吸症候群かどうかの診断は、医科での睡眠検査によって行われるものです。歯科だけで完結する治療ではなく、医科と歯科が役割を分けて関わることが大切になります。

この記事では、吹田市で歯科睡眠外来を行う歯科医院の立場から、いびきと無呼吸の違い、歯科で対応できる理由、医科との連携の流れ、マウスピースが向いている人と向かない人、保険と自費の違いの考え方、そして慣れるまでの注意点とお手入れまでを整理してお伝えします。治療の適応や効果には個人差がありますので、最終的には検査と診断を経てご相談ください。

いびきと睡眠時無呼吸症候群の違い｜音の問題か、呼吸の問題か

いびきは「空気の通り道が狭くなって出る音」であり、睡眠時無呼吸症候群は「その通り道がふさがり、呼吸そのものが止まったり浅くなったりする状態」です。両者は地続きですが、同じものではありません。以下で、それぞれの定義と見分けの目安を整理します。

いびきとは、狭くなった気道で粘膜が震える音のこと

いびきとは、眠っている間に喉の奥の空気の通り道（気道）が狭くなり、そこを空気が通るときに周囲の粘膜が震えて出る音のことです。仰向けで寝ると舌や喉の奥の柔らかい組織が重力で後ろに下がりやすくなるため、疲れているときや飲酒した日、体重が増えた時期などに強くなる傾向があるといわれています。

いびきがあるからといって、すぐに病気というわけではありません。ただ、毎晩のように続く大きないびきや、途中で音が途切れて静かになり、その後に大きく息を吸い込むようないびきは、呼吸が止まっているサインである可能性があり、注意が必要です。

睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸の停止や低下をくり返す病気のこと

睡眠時無呼吸症候群とは、眠っている間に呼吸が止まる「無呼吸」や、呼吸が浅くなる「低呼吸」をくり返し、睡眠の質が損なわれる病気のことです。英語の頭文字をとってSAS（サス）とも呼ばれます。厚生労働省の情報サイト「e-ヘルスネット」では、睡眠中に10秒以上呼吸が止まる無呼吸や低呼吸が、1時間に5回以上みられる状態と説明されています。

呼吸が止まると血液中の酸素が不足し、体はそのたびに浅く目覚めて呼吸を再開させます。本人は目が覚めた自覚がなくても、睡眠が細切れになるため、朝起きたときから疲れている、日中に強い眠気がある、集中力が続かないといった症状につながることがあります。e-ヘルスネットでは、放置すると眠気による事故や、心筋梗塞・脳梗塞などのリスクが高まることにも触れられています。

重症度は「1時間あたりの回数」で判断される

睡眠時無呼吸症候群の重症度は、1時間あたりに無呼吸と低呼吸が起きた回数（AHI：無呼吸低呼吸指数）で分類されるのが一般的です。日本呼吸器学会などがまとめた診療ガイドラインで用いられている目安は、次のとおりです。

この数値は、自宅や医療機関で行う睡眠検査によって初めて分かるものです。いびきの大きさや眠気の強さだけでは、重症度は判断できません。 ご家族からの指摘があった段階で、一度検査を受けておくことに意味があります。

なぜ歯科でいびき・無呼吸に対応できるのか｜舌と顎の位置が鍵

歯科がいびきや無呼吸に関われるのは、気道をふさぐ原因の多くが「舌」と「下顎」の位置にあり、それをお口の中の装置で調整できるからです。以下で、その仕組みと、マウスピースだけでは届かない部分についてご説明します。

舌が喉の奥に落ち込む「舌根沈下」

仰向けで眠ると、筋肉の緊張がゆるむことで、舌の付け根が喉の奥へ落ち込みやすくなります。これを舌根沈下（ぜっこんちんか）と呼びます。舌は下顎に付着しているため、下顎が後ろへ下がると、舌も一緒に後ろへ引き込まれ、気道が狭くなります。

歯科で作る睡眠用のマウスピースは、上下の歯にはめて下顎を少し前方へ誘導した位置で保つことで、舌が喉の奥へ落ち込むのを防ぎ、空気の通り道を確保するための装置です。下顎が小さい方や、後ろに下がった位置にある方、舌が大きく見える方などでは、この仕組みが症状に関わっていることがあります。

顎の骨格や鼻の通り道が関わることもある

日々の診療の中で感じるのは、いびきや無呼吸の背景が一人ひとり違うということです。舌の位置だけでなく、上下の顎の大きさのバランス、上顎の幅の狭さ、鼻の通りにくさなど、骨格的な要素が重なっているケースも少なくありません。

鼻が詰まりやすいと口で呼吸する時間が長くなり、舌の位置が下がりやすくなるといわれています。鼻づまりと歯並び・顎の関係については、鼻づまりでお悩みの方へ。矯正で「鼻を通す」ことができますでも取り上げていますので、あわせてお読みいただくと全体像がつかみやすくなると思います。

マウスピースは「気道の狭さそのもの」を治すものではない

ここは誤解されやすいところですが、マウスピースは装着している間だけ下顎と舌の位置を整える装置であり、顎の骨格や気道の狭さそのものを改善する治療ではありません。外せば元の状態に戻りますし、毎晩使い続けることで効果を発揮するものです。重度の方や骨格的な問題が大きい方には、マウスピース以外の方法を組み合わせて考える必要があります。

医科と歯科の連携｜検査・診断から装置ができるまでの流れ

睡眠時無呼吸症候群のマウスピース治療は、医科で睡眠検査と診断を受け、その結果をもとに歯科で装置を作るという順番で進みます。歯科が先に装置を作るのではなく、医科の診断が出発点になる点を押さえておいてください。

まずは医科で睡眠検査を受ける

睡眠時無呼吸症候群の診断は、呼吸器内科や耳鼻咽喉科、睡眠を専門とする医療機関などで、睡眠中の呼吸や血液中の酸素の状態を調べる検査によって行われます。自宅で機器を付けて眠る簡易的な検査や、医療機関に一泊して詳しく調べる検査があり、どちらを行うかは医師が判断します。

検査の結果、マウスピースによる治療が適していると判断された場合に、歯科へ紹介されるのが一般的な流れです。保険診療でマウスピースを作る場合には、医科からの診断書や紹介状が必要とされています。 歯科を受診する際には、必ず持参してください。

当院での精査と装置づくりの流れ

当院では、医科での診断結果をもとに、お口と気道の状態を歯科の視点から確認したうえで装置を作製しています。おおまかな流れは次のとおりです。

1. 医科での睡眠検査・診断（診断書や紹介状を受け取る）
2. 歯科での診察（症状やお口の状態、歯や歯ぐきの状態の確認）
3. セファロ（頭部X線規格写真）などを用いた、気道・軟組織・骨格の精査
4. 口腔内スキャナーによる歯型のデジタル採得
5. マウスピースの作製と装着、使い方の説明
6. 装着後の定期的な調整・メンテナンス

なお、装着後の効果の確認は、医科での再検査によって行われるのが一般的です。

当院の精査では、特に気道の狭さが疑われる場合、舌や軟組織の位置、上下の顎の骨格バランスが症状に大きく関わるため、これらを総合的に評価したうえで治療計画をご提案しています。

型取りが苦手な方への配慮

当院では、口腔内スキャナーを使った光学印象（デジタル印象）を導入しています。光学印象とは、粘土のような材料を口に入れて歯型を取る代わりに、小型のカメラでお口の中を撮影して歯の形をデータとして記録する方法のことです。嘔吐反射が強い方や、型取りが苦手な方でも進めやすいのが特徴です。

保険でマウスピースを作りたい方へ

保険診療で睡眠時無呼吸症候群のマウスピースを作製するには、医科の診断書が必要です。まだ検査を受けていない方は、先に医科での睡眠検査をご検討ください。どこで検査を受ければよいか分からない場合も、まずは歯科でご相談いただければ、一般的な流れをご説明します。

マウスピースが向いている人・向かない人

マウスピースは、軽度から中等度の睡眠時無呼吸症候群の方や、CPAPが合わなかった方にとって有力な選択肢になります。一方で、歯や歯ぐきの状態、重症度によっては別の治療を優先したほうがよい場合もあります。ここでは向き・不向きの目安を整理します。

向いている可能性が高いケース

診療の現場では、次のような方がマウスピースの対象として検討されることが多くあります。

• 睡眠検査で、軽度から中等度の睡眠時無呼吸症候群と診断された方
• CPAPを試したものの、マスクの圧迫感や音が気になって続けにくかった方
• 出張や旅行が多く、持ち運びしやすい方法を希望される方
• 下顎が小さい、または後ろに下がった位置にあり、舌根沈下が関わっていると考えられる方
• 支えとなるご自身の歯がある程度そろっている方

CPAP（シーパップ：持続陽圧呼吸療法）とは、鼻に付けたマスクから空気を送り込み、その圧力で気道がふさがらないように保つ治療のことです。重症の方に対して中心となる治療ですが、装着感になじめない方もいらっしゃいます。マウスピースは、CPAPが苦手な方の選択肢としても活用されています。

慎重な検討が必要なケース

一方で、次のような場合はマウスピースの使用が難しかったり、先に別の処置が必要になったりすることがあります。

• 歯の本数が少ない、または総入れ歯で、装置を支える歯が足りない
• 歯周病が進んでいて、歯が揺れている
• 顎関節に強い痛みや、口が開きにくい症状がある
• 治療中の虫歯が多く残っている

マウスピースは歯に引っかけて下顎を前に保つため、支えとなる歯と歯ぐきが健康であることが前提になります。歯周病がある場合は、まず歯周病治療で歯ぐきの状態を安定させてから検討することもあります。

重度の場合や、骨格的な問題が大きい場合

重度の睡眠時無呼吸症候群では、マウスピースだけでは十分な改善が得られず、CPAPなど医科の治療が必要になる場合があります。また、顎の骨格そのものに問題がある場合には、当院では矯正治療や外科的なアプローチも視野に入れて対応を検討します。

たとえば、上顎の幅が狭い場合に、専用の装置で上顎の骨を少しずつ広げる急速拡大装置や、外科的な処置を併用して上顎を広げるサージカルアシステッドと呼ばれる方法があります。鼻腔や気道のスペースを確保することで、呼吸がしやすくなり、いびきや無呼吸の改善につながることがあります。 ただし、適応かどうかは精査のうえで判断するもので、すべての方に行う治療ではありません。

保険と自費のマウスピースの違い｜どう考えればよいか

保険と自費のマウスピースは、「どちらが優れているか」ではなく、「診断の有無」と「装着感や使い続けやすさをどこまで重視するか」で選ぶものです。当院で扱っている2種類を例に、違いを整理します。

当院で扱っている2種類のマウスピース

保険で作る場合の考え方

スリープスプリントは、就寝時に装着して下顎を前方へ誘導し、舌根沈下を防ぐための装置です。軽度から中等度の方に適応となることが多く、医科での診断を受けていれば保険診療で作製できるのが大きな特徴です。まずは保険のマウスピースで様子を見たい、という考え方は自然な選択だと思います。

自費で作る場合の考え方

ソムノデントは、上下が分かれた構造になっているため、口の開け閉めや顎の動きがある程度自由になり、装着時の違和感を抑えやすいとされています。マウスピースは毎晩使い続けてこそ意味があるものなので、装着感が気になって続けられない方にとっては、使い続けやすさを優先する選択肢になります。費用は診査・診断のうえでご案内します。なお、自由診療の費用は医療費控除の対象になる場合がありますので、詳しくは国税庁の案内をご確認ください。

歯ぎしり用のマウスピースとは目的が違う

カウンセリングの場でよくいただくのが、「歯ぎしり用のマウスピースを持っているので、それで代用できますか」というご質問です。歯ぎしり・食いしばり用のマウスピースは、歯や顎にかかる力を分散させるためのもので、下顎を前に保つ仕組みはありません。いびきや無呼吸の対策には、専用に設計された装置が必要です。 歯ぎしり・食いしばりが歯に与える影響については、歯ぎしり・食いしばりはなぜ危険なのか？で詳しくご説明しています。

慣れるまでの注意点と、毎日のお手入れ

マウスピースは、作って終わりではなく、慣れる期間と、毎日のお手入れ、定期的な調整までを含めて一つの治療です。使い始めの違和感への向き合い方と、長く使うためのポイントをまとめます。

使い始めの違和感は、少しずつ慣らしていく

装着した直後は、異物感や違和感を覚えることがあります。朝起きたときに顎がだるい、歯が浮いたように感じる、唾液が増えるといった変化を感じる方もいらっしゃいます。多くの場合は使ううちになじんでいきますが、感じ方には個人差があります。

臨床の現場では、最初から一晩中の装着を目指すよりも、寝る前の短い時間から付けてみる、途中で外してしまっても責めずに翌日また付けてみる、というように少しずつ慣らしていく方が続けやすい印象があります。違和感が強い、痛みが続くといった場合は、我慢せずに調整のためにご来院ください。

顎や噛み合わせの変化に注意する

マウスピースは下顎を前に保つ装置のため、長期間使ううちに、顎の痛みや違和感が出たり、一時的または持続的に噛み合わせが変化したりすることがあります。このため、装着後も定期的に顎の状態や噛み合わせを確認していくことが大切です。顎関節の仕組みやスプリントの考え方については、先日、顎のセミナーを受講してきましたでも当院の取り組みとして触れています。

やってはいけないこと

・違和感があるからと、ご自身で装置を削ったり曲げたりする
・効果を感じないまま、医科での再検査を受けずに使い続ける
・割れや変形があるのに、そのまま使い続ける

装置の破損や適合不良は、治療効果の低下につながることがあります。気になる点は早めにご相談ください。

毎日のお手入れと定期チェック

マウスピースは唾液に触れる時間が長いため、清潔に保つことが欠かせません。基本的なお手入れは次のとおりです。

• 起床後に外したら、流水で汚れを洗い流す
• 柔らかめのブラシで、内側の細かい部分まで軽くこする
• 熱いお湯は変形の原因になるため使わない
• よく乾かしてから、専用のケースに入れて保管する
• 装置をきれいにするだけでなく、ご自身の歯磨きも丁寧に行う

また、継続して使わないと十分な効果が得られないことがあり、定期的な調整やメンテナンスを怠ると、装置の破損や適合不良、効果の低下につながることがあります。装置のチェックと歯や歯ぐきの確認を、定期的な通院の中で一緒に行うのが無理のない形です。定期的に通うことの意味については、歯のメンテナンスに通うとどれだけお得か？でもご紹介しています。

吹田市でいびき・無呼吸を相談するときに確かめたいこと

歯科でいびきや無呼吸の相談をするときは、医科と連携しているか、装置を作る前に気道や顎の状態を確認しているか、作った後の調整まで見てもらえるか、という3点を確かめておくと安心です。当院の歯科睡眠外来の取り組みとあわせてご紹介します。

医科との連携と、作る前の精査

当院の院長は日本睡眠歯科学会に所属しており、睡眠医療に関する知見をもとに診療に取り組んでいます。医科での診断結果をもとに、症状やお口の状態を総合的に評価し、一人ひとりに適した治療方法をご提案しています。マウスピースは「同じ形のものを作れば誰にでも効く」装置ではないため、作る前の精査と、作った後の効果の確認を大切にしています。

こんなお悩みがあればご相談ください

来院される方のご相談のきっかけとして多いのは、ご家族やパートナーからの指摘です。次のような項目に心当たりがある方は、一度ご相談ください。

• いびきを家族に指摘された
• 睡眠中に息が止まっていると言われた
• 朝起きたときから疲労感がある
• 日中に強い眠気がある
• 集中力が続かず悩んでいる
• 睡眠時無呼吸症候群と診断された
• 保険診療でマウスピースの治療を受けたい

当院の歯科睡眠外来のページでは、マウスピースによる治療のほか、重度の場合の考え方や、注意点・リスクについてもまとめています。

よくある質問

Q. 睡眠検査を受けていなくても、歯科で相談できますか。
A. ご相談いただくことは可能です。いびきや睡眠中の呼吸についてお話をうかがい、お口の状態を確認したうえで、医科での検査を含めた一般的な進め方をご説明します。ただし、睡眠時無呼吸症候群の診断は医科の検査で行われるものであり、保険診療でマウスピースを作製するには医科の診断書が必要です。

Q. いびきだけで、無呼吸はないと言われました。マウスピースは使えますか。
A. いびきの原因がどこにあるかによって考え方が変わります。舌や下顎の位置が関わっている場合には、マウスピースが選択肢になることもありますが、保険の対象となるかどうかは診断内容によります。自費での作製を含めて、診査・診断のうえでご相談させてください。

Q. マウスピースを使えば、CPAPはやめてもよいのでしょうか。
A. ご自身の判断でCPAPを中止することはおすすめできません。重症度によってはマウスピースだけでは十分な改善が得られない場合があります。治療方法の変更は、必ず医科の主治医と相談したうえで判断してください。マウスピースを使い始めた後も、医科で効果を確認していただくことが大切です。

Q. 部分入れ歯を使っていても作れますか。
A. 残っている歯の本数や位置、歯ぐきの状態によって判断が変わります。装置を支える歯が足りない場合は作製が難しいこともありますので、まずは現在のお口の状態を確認させてください。入れ歯の調整が必要になる場合もあわせてご案内します。

まとめ｜まずは検査と相談から始めましょう

いびきは狭くなった気道で粘膜が震える音であり、睡眠時無呼吸症候群は睡眠中に呼吸の停止や低下をくり返す病気です。どちらも舌や下顎の位置が深く関わるため、歯科のマウスピースで呼吸の通り道を確保できる場合があります。ただし、診断は医科の睡眠検査で行われ、歯科はその結果をもとに装置を作るという役割分担が基本です。

マウスピースは、軽度から中等度の方やCPAPが合わなかった方にとって有力な選択肢ですが、重症の方や骨格的な問題が大きい方には、ほかの治療を組み合わせて考える必要があります。保険と自費の違いは、診断の有無と装着感をどこまで重視するかで考えるとよいでしょう。そして、慣れるまでの期間と、毎日のお手入れ、定期的な調整まで含めて一つの治療だと捉えていただくことが、長く続けるための近道です。

「いびきを家族に指摘された」「診断は受けたけれど、どこで装置を作ればよいか分からない」という方も、どうぞお気軽にご相談ください。当院は吹田市千里山月が丘にあり、吹田市立千里山・佐井寺図書館のすぐ近くです。千里山をはじめ、豊津・江坂・関大前など吹田市内の近隣エリアからお越しの方にもご利用いただいています。ぐっすり眠れる毎日に向けて、一緒に状態を整理していきましょう。